重阳节是个历史悠久的节日，由于年代久远关于重阳节的起源有不同的说法：
重阳节的由来一：
重阳节的源头，可追溯到先秦之前。《吕氏春秋》中《季秋纪》记载：“命家宰，农事备收，举五种之要。藏帝籍之收于神仓，祗敬必饬。”可见当时已有在秋九月农作物丰收之时祭飨天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德的活动。
三国时期，魏文帝曹丕《九日与钟繇书》说：“岁往月来，忽复九月九日。九为阳数，而日月并应，倍嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”可见当时节俗已定型了。重阳节主题，是求长寿、戴茱萸、酿菊酒、赏菊等。在流传至今后又添加了敬老等内涵，更具有节日意义。
汉代《西京杂记》中记西汉时的宫人贾佩兰称：“九月九日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿。”相传自此时起，便有了重阳节求寿之俗。这是受古代巫师(后为道士)追求长生，采集药物服用的影响。同时还有大型饮宴活动，是由先秦时庆丰收之宴饮发展而来的。
重阳节的由来二：
随着人们生活发展的进步，人们对时间有了新的认识，“火历”让位于一般历法。九月祭火的仪式衰亡，但人们对九月因阳气的衰减而引起的自然变化仍然有着特殊的感受。因此登高避忌的古俗依旧传城，虽然世人已有了新的解释。
作为古代季节星宿标志的“大火”，在季秋九月隐退。大火星的退隐，不仅使一向以大火星为季节生产与季节生活标识的古人失去了时间的坐标，同时使将大火奉若神明的古人产生莫名的恐惧，火神的休眠意味着漫漫长东的到来。因此，在“内火”时节，如其出现时要有迎火仪式那样，人们要举行相应的送行祭仪。古代的祭仪情形虽渺茫难晓，但我们可以从后世的重阳节中寻找到一些古俗遗痕。古人长将重阳与寒食、九月九与三月三作为对应的春秋大节。
重阳在民众生活中成为夏冬交接的时间界标。如果说寒食是人们渡过漫长冬季后出室畅游的春节，那么重阳是在秋寒新至、人民即将隐居时的具有仪式意义的秋游。
